Comment le Royaume-Uni prévoit d’alimenter l’IA sans compromettre ses objectifs en matière de climat

Le Royaume-Uni lance un conseil de l’énergie de l’IA pour aligner la croissance de l’IA sur le développement de l’énergie durable

À l’heure actuelle, l’IA se développe rapidement. L’infrastructure nécessaire pour la soutenir est essentielle. Mais lorsque vous augmentez la capacité de calcul, vous augmentez la consommation d’énergie. C’est le nœud du problème. Le Royaume-Uni l’a compris. Avec le lancement du Conseil de l’énergie pour l’IA, il a pris une mesure décisive pour gérer cette croissance sans rompre ses promesses en matière de développement durable.

Le Conseil de l’énergie de l’IA est conçu pour résoudre un problème difficile : comment nourrir l’appétit croissant des systèmes d’IA tout en maîtrisant la production de carbone. Des zones de croissance de l’IA stratégiquement situées ont été mises en place pour soutenir les systèmes de grande capacité. Chacune d’entre elles exploite des capacités énergétiques à partir de 500 mégawatts. C’est assez pour alimenter environ deux millions de foyers. C’est de l’énergie réelle pour des performances réelles.

Faites appel aux bonnes personnes, mettez de l’informatique là où l’énergie est actuellement sous-utilisée et ouvrez la porte à des investissements sérieux. C’est ainsi que l’on génère une croissance économique à long terme. Et en intégrant l’énergie propre dès le premier jour, ils construisent une infrastructure d’intelligence artificielle qui n’aura pas besoin d’être modernisée plus tard pour atteindre les objectifs de consommation nette zéro. Il est beaucoup plus logique de le faire dès le départ, et non pas une fois que le réseau est déjà surchargé.

Peter Kyle, secrétaire d’État britannique à la science, à l’innovation et à la technologie, l’a clairement exprimé : « Le travail du Conseil de l’énergie de l’IA permettra de s’assurer que nous répondons aux besoins de l’IA pour créer de nouvelles vagues d’opportunités dans toutes les régions du pays, et que nous pouvons le faire d’une manière responsable et durable. Il s’agit là d’une vision d’ensemble. Et c’est ce qui compte aujourd’hui.

Voici ce que les dirigeants doivent comprendre : l’IA est un moteur économique. Mais les moteurs gaspillent du carburant si vous ne pensez pas à l’infrastructure. Le Royaume-Uni est en train de mettre en place un cadre qui n’est pas seulement fonctionnel, mais aussi à l’épreuve du temps. Vous voulez étendre l’IA à tous les secteurs d’activité ? Assurez-vous que votre stratégie énergétique évolue avec elle. C’est pour cela que ce Conseil a été mis en place.

Le conseil encouragera l’utilisation d’énergies propres pour alimenter l’infrastructure de l’IA.

L’IA a besoin de puissance. Pas seulement beaucoup, mais la bonne. Propre, évolutive et conçue pour une charge à long terme. Le Conseil n’essaie pas seulement de répondre à la demande croissante d’énergie ; il planifie la manière d’y répondre sans bloquer des décennies d’émissions. C’est pourquoi les énergies propres, renouvelables et nucléaires, sont au cœur de ses préoccupations.

Il ne s’agit pas d’une simple case à cocher réglementaire. Il s’agit d’une politique pratique. Les énergies renouvelables comme l’éolien et le solaire sont de moins en moins chères et de plus en plus rapides à déployer. Le nucléaire, bien que plus lent à s’étendre, offre une production régulière et de faibles émissions. Les deux sont sur la table parce que l’infrastructure de l’IA a besoin d’une fiabilité de base et d’une responsabilité environnementale. Le Conseil s’efforce d’intégrer ces éléments dans l’ossature électrique des centres de données et des futurs centres de calcul.

Il existe également une couche opérationnelle. Pour faire fonctionner une infrastructure d’IA, il faut plus que de l’électricité, il faut de l’eau, de l’espace et une conception thermique efficace. Le rôle du Conseil est de donner des conseils sur la manière d’optimiser ces intrants tout en augmentant la capacité de calcul. Il s’agit notamment de s’assurer que les installations qui exploitent ces sources d’énergie propre le font de manière à minimiser les déchets et à soutenir la stabilité à long terme du réseau.

Pour les dirigeants de la suite, c’est le moment où les décisions commerciales commencent à avoir un impact sur l’infrastructure nationale. Construire des produits d’IA à grande échelle ? Cela implique des coûts énergétiques. Si l’approvisionnement en énergie réduit les budgets carbone ou expose l’entreprise à un risque réglementaire, les choses vont ralentir ou devenir rapidement coûteuses. Les gouvernements signalent désormais que l’alignement entre l’innovation en matière d’IA et l’énergie durable n’est pas facultatif.

Le plan d’action pour une énergie propre du gouvernement britannique a jeté les bases : donnez la priorité aux infrastructures qui relient l’énergie propre aux projets économiques prioritaires tels que l’IA, et faites-le avant que des goulets d’étranglement n’apparaissent. Si votre entreprise investit dans l’IA au Royaume-Uni, c’est le signal qu’il faut donner : construisez propre dès le départ, sinon vous devrez reconstruire plus tard.

Le message est donc clair. Si vous tenez à la croissance de l’IA, vous devez dès à présent vous préoccuper sérieusement de la provenance de votre énergie. L’approche du Royaume-Uni montre que c’est déjà le cas.

Les réformes stratégiques du réseau énergétique britannique permettent d’accélérer l’expansion de l’IA et le déploiement des infrastructures

L’IA n’attend pas. Si l’infrastructure est en retard, vous perdez votre élan et votre position sur le marché. Le gouvernement britannique l’a compris et agit rapidement. En collaboration avec l’Ofgem et le National Energy System Operator (NESO), il réforme la manière dont les utilisateurs d’énergie à grande échelle, comme les centres de données d’IA, sont connectés au réseau. L’objectif est la rapidité, l’échelle et la prévisibilité.

À l’heure actuelle, la file d’attente pour le raccordement au réseau est l’un des principaux goulets d’étranglement pour le déploiement. Ces files d’attente retardent les projets énergétiques et freinent la croissance de l’IA. Les réformes proposées pourraient débloquer plus de 400 gigawatts de capacité de réseau qui sont actuellement bloqués par les approbations et la paperasserie. Ce chiffre est réel, et le pipeline est important pour tous ceux qui investissent dans l’infrastructure de l’IA au Royaume-Uni.

Ces réformes ont deux effets. Tout d’abord, elles ouvrent la voie aux projets énergétiques qui sont techniquement prêts à être mis en œuvre. Deuxièmement, elles donnent la priorité aux secteurs critiques tels que l’IA, la fabrication propre et le calcul à grande échelle. Personne ne veut attendre trois à cinq ans pour une date de connexion, c’est le genre de retard qui tue le déploiement. Les réformes de ce type permettent de créer des zones prêtes à l’emploi où les entreprises peuvent se connecter rapidement et s’adapter à temps.

Pour avancer au rythme exigé par l’IA, il est essentiel d’avoir des certitudes. Les délais d’approbation de la planification sont condensés, les processus simplifiés et les opérateurs de réseaux locaux sont alignés sur les priorités nationales. Les développeurs d’IA, les opérateurs de centres de données à grande échelle et les entreprises technologiques qui font la queue pour se développer dans la région bénéficient ainsi d’une piste d’atterrissage plus rapide.

Jonathan Brearley, directeur général de l’Ofgem, l’a dit directement : « L’IA jouera un rôle de plus en plus important dans la transformation de notre système énergétique pour qu’il soit plus propre, plus efficace et plus rentable pour les consommateurs, mais seulement si elle est utilisée de manière équitable, sûre et durable. »

Les dirigeants devraient en prendre note. Des approbations plus rapides et un accès au réseau plus prévisible réduisent les barrières à l’entrée pour les infrastructures d’IA. Si votre feuille de route en matière d’IA prévoit une expansion au Royaume-Uni, ces réformes signifient que vous n’aurez peut-être pas à attendre des années avant d’être en ligne. C’est du temps de retour sur le marché, et c’est important. D’autant plus que chaque nouveau déploiement de calcul pourrait vous donner un avantage concurrentiel.

Le conseil représente un effort de collaboration entre les principaux acteurs du secteur de l’énergie et des technologies.

L’infrastructure de l’IA ne se construit pas en vase clos. Les fournisseurs d’énergie et les entreprises technologiques doivent travailler à partir du même modèle. C’est ce que fait le Conseil de l’énergie de l’IA du Royaume-Uni, qui réunit des dirigeants de 14 grandes organisations des secteurs de l’énergie, de l’infrastructure et de l’informatique pour s’assurer que le système s’adapte efficacement.

Il s’agit de régulateurs comme Ofgem, d’opérateurs de réseaux nationaux et d’entreprises comme EDF, Scottish Power, National Grid, Brookfield, Amazon Web Services, Microsoft, Google et ARM. Il ne s’agit pas d’un groupe vaguement affilié. Ils sont assis à la même table, alignant les capacités du réseau, les calendriers de déploiement de l’IA, les stratégies d’investissement et les exigences en matière de développement durable. Ce qui fait la force de cette initiative, c’est l’intention commune. Toutes les personnes impliquées ont à la fois le besoin et la responsabilité de faire en sorte que cela fonctionne.

Pour Amazon Web Services, faire partie de ce groupe n’est pas symbolique. Alison Kay, vice-présidente d’AWS pour le Royaume-Uni et l’Irlande, a été très claire : « Chez Amazon, nous nous efforçons de répondre aux besoins énergétiques futurs de nos clients, tout en nous engageant à alimenter nos opérations de manière plus durable. » Depuis cinq années consécutives, AWS est la première entreprise au monde à acheter de l’énergie renouvelable. À elle seule, cette échelle impose une coordination à l’échelle du système, et il est bon de voir que c’est ce qui se passe ici.

D’un point de vue commercial, il s’agit du passage d’une infrastructure isolée à une conception coordonnée du système. Les géants de la technologie sont désormais des co-développeurs de l’évolution des systèmes énergétiques. Cela signifie que les entreprises qui cherchent à augmenter la charge de travail de l’IA devront penser en amont : d’où vient l’énergie, comment elle est acheminée et qui est responsable de la stabilité future.

Ce type de collaboration rend la mise à l’échelle plus propre et plus rapide. Elle réduit les angles morts, qu’ils soient techniques, réglementaires ou logistiques. Et pour les dirigeants qui prévoient des investissements de plusieurs millions de livres sterling dans l’IA, il s’agit d’une base plus stable. Vous savez déjà que le déploiement de l’IA à grande échelle n’est pas seulement un problème de logiciel. C’est un problème d’énergie, de chaleur, de régulation, de logistique et de temps de fonctionnement. Avec ce modèle du Conseil, il existe une structure qui permet de traiter tous ces aspects en parallèle.

Si votre entreprise est spécialisée dans la mise à l’échelle de l’informatique, si vous vous alignez sur l’approche du Conseil ou si vous travaillez sur des marchés où des modèles de ce type sont actifs, assurez-vous que vous construisez sur un réseau prêt pour l’avenir, et non sur un réseau rétrograde. C’est une voie plus claire vers une expansion durable. La collaboration est nécessaire.

L’innovation énergétique basée sur l’IA est au cœur de la vision plus large du Royaume-Uni en matière de développement économique et de durabilité.

Le gouvernement britannique intègre l’IA dans la stratégie énergétique et économique du pays. Grâce au Conseil de l’énergie de l’IA et à des initiatives nationales alignées, l’IA est positionnée comme un outil fondamental pour moderniser la façon dont l’énergie est produite, distribuée et consommée. Il s’agit d’un changement coordonné conçu pour débloquer la croissance économique tout en renforçant la sécurité énergétique et en réduisant les émissions.

Le plan d’action pour une énergie propre et le plan pour le changement donnent tous deux la priorité à une infrastructure capable de faire face à des changements technologiques rapides. L’IA joue un rôle direct à cet égard. Elle améliore la gestion du réseau, la prévision de la demande et l’efficacité opérationnelle des chaînes de valeur de l’énergie. Cela signifie moins de goulets d’étranglement dans les systèmes, moins de gaspillage et une infrastructure évolutive mieux préparée à la résilience.

À mesure que l’IA est intégrée dans les systèmes énergétiques, les avantages s’amplifient. Les systèmes d’IA améliorent la maintenance prédictive des turbines, augmentent la réactivité des réseaux intelligents et contribuent à optimiser la planification des ressources, en particulier dans les réseaux à forte intensité d’énergies renouvelables et à production variable. Les services publics et les opérateurs disposent ainsi d’outils de précision pour réduire la volatilité et les coûts sans sacrifier le temps de fonctionnement ou la capacité.

Pour les dirigeants, il ne s’agit pas seulement d’une mise à niveau des systèmes actuels. Il s’agit d’une nouvelle couche de logique commerciale qui aura un impact sur le déploiement de l’infrastructure, la gestion des risques et les rapports réglementaires. Les entreprises qui s’alignent rapidement sur les systèmes énergétiques alimentés par l’IA seront mieux positionnées pour la conformité, le contrôle des coûts et la différenciation concurrentielle en matière de performance de durabilité.

Le gouvernement britannique réduit les délais de planification et accélère les processus d’approbation pour s’assurer que les projets d’infrastructure, en particulier dans les domaines de l’IA, du logement, de la fabrication et des technologies propres, soient construits plus rapidement. Cela réduit les frictions pour les investisseurs et les opérateurs qui veulent construire à grande échelle sans être piégés par des retards de cycle.

Le message est clair : L’IA n’est pas une considération future dans la planification énergétique, c’est un instrument actuel pour l’exécution stratégique. Alors que de plus en plus de marchés s’orientent vers ce modèle, les entreprises qui intègrent déjà l’IA dans la planification de leur infrastructure prendront les devants et ne suivront pas. Le Royaume-Uni est en train de préparer le terrain.

Principaux enseignements pour les dirigeants

• Le Royaume-Uni aligne sa stratégie en matière d’IA et d’énergie propre : Les décideurs devraient considérer le Conseil de l’énergie de l’IA du Royaume-Uni comme un modèle d’intégration de l’infrastructure informatique à la politique nationale en matière d’énergie propre, positionnant la durabilité et la croissance économique comme des objectifs parallèles.
• Priorité à l’énergie propre pour la mise à l’échelle de l’IA : Les dirigeants qui développent l’infrastructure de l’IA devraient s’assurer rapidement des sources d’énergie renouvelable ou nucléaire pour s’aligner sur les exigences environnementales de plus en plus strictes et garantir la viabilité à long terme.
• Les réformes du réseau accélèrent le déploiement de l’IA : Les dirigeants qui prévoient des opérations d’IA au Royaume-Uni devraient surveiller les délais de la réforme de la connexion au réseau, qui pourrait débloquer plus de 400 GW de capacité énergétique bloquée, ce qui signifie des lancements de projets plus rapides et moins de retards.
• La coordination intersectorielle permet d’obtenir des résultats : Les entreprises doivent s’engager avec les partenaires de l’écosystème de l’énergie et de la technologie pour s’assurer que le déploiement de l’IA est prêt pour l’énergie, conforme à la réglementation et construit sur une infrastructure capable de s’étendre durablement.
• L’IA fait partie intégrante de la planification de la croissance nationale : Les dirigeants devraient considérer l’IA non seulement comme un outil de productivité, mais aussi comme un catalyseur systémique capable d’optimiser la planification énergétique, d’améliorer l’efficacité des infrastructures et d’accélérer les ambitions en matière d’émissions nettes de gaz à effet de serre.