Apple met en place un écosystème de fabrication circulaire interprofessionnel
Apple est en train de repenser sa chaîne d’approvisionnement de fond en comble pour boucler la boucle des matériaux, en particulier des éléments de terre rare. Ce type de réflexion n’est pas courant à grande échelle. La plupart des entreprises technologiques optimisent leur production en fonction de la vitesse ou du coût. Apple optimise la pérennité de ses produits. Il s’agit d’un changement structurel. Et ils ne sont pas les seuls à le faire.
Ils ont fait équipe avec McKinsey pour analyser les chiffres et identifier les obstacles. Il s’avère que plus de 85 % des aimants en terres rares post-consommation sont jetés. Seuls 5 % de ces éléments essentiels devraient être recyclés d’ici à 2035. Ce n’est pas efficace. Ce n’est pas non plus durable du point de vue des ressources. Apple est donc en train de mettre en place l’infrastructure nécessaire pour changer cette situation. Et elle va au-delà de son propre territoire.
Il ne s’agit pas d’une question de marque. Il s’agit d’une décision opérationnelle fondamentale. Apple appelle d’autres acteurs, dans les secteurs de l’automobile, de l’électronique et de l’industrie lourde, à rejoindre un écosystème plus large axé sur la fabrication circulaire. Cela signifie qu’il faut créer des marchés pour les matériaux réutilisés qui soient aussi fiables et rentables que ceux construits autour des matériaux extraits. Et le seul moyen d’y parvenir est la coordination. Vous avez besoin de normes claires, de données partagées, d’investissements dans les installations de recyclage et de flux de récupération des matériaux évolutifs.
Cette approche est pragmatique. Elle est axée sur l’exécution. Pour les dirigeants, elle marque un changement : le développement durable n’est pas un centre de coûts, c’est un levier de croissance. La sécurité matérielle à long terme, de meilleures marges sur la réutilisation des ressources et une adaptation plus rapide aux exigences politiques et ESG sont des gains réels. Les entreprises qui ignorent ce modèle risquent de se retrouver exclues des chaînes d’approvisionnement critiques à mesure que les normes mondiales évoluent.
Sarah Chandler, vice-présidente de l’environnement et de l’innovation de la chaîne d’approvisionnement chez Apple, l’a bien compris : « Circularité et décarbonisation vont de pair ». Elle a raison. Les deux réduisent les émissions et améliorent la disponibilité des matières premières. Il s’agit d’une transformation systémique en cours, et non d’un exercice d’image de marque ou d’une tournée de relations publiques.
Ne sous-estimez pas la rapidité avec laquelle cela peut évoluer une fois que les conditions économiques sont réunies.
Apple obtient des résultats mesurables grâce à la transformation durable de sa chaîne d’approvisionnement
Apple n’attend pas que la réglementation l’oblige à changer, elle réorganise déjà sa chaîne d’approvisionnement pour utiliser des matériaux réutilisés et recyclés. Les résultats sont là. 24 % de tous les matériaux utilisés dans les produits Apple en 2024 proviennent de sources recyclées. Cela inclut 99 % du cobalt contenu dans les batteries conçues par Apple et la quasi-totalité des aimants fabriqués à partir d’éléments de terres rares recyclés.
Ces changements se produisent à grande échelle. Apple expédie des centaines de millions d’appareils chaque année. Lorsqu’un seul composant est remplacé par un matériau recyclé, l’impact sur le volume est considérable. C’est pourquoi ce projet est important. Il repousse les limites de ce qui est possible sur le plan opérationnel en matière de fabrication durable.
Ils ont également joué un rôle important dans la réduction des émissions. Depuis 2015, Apple a réduit ses émissions de gaz à effet de serre de 60 %. Il ne s’agit pas d’une projection, c’est déjà fait. Ce type de performance est le fruit d’une refonte en profondeur, et non d’un ajustement progressif. Une partie de l’effet de levier provient du programme « zéro déchet » d’Apple. D’ici 2024, les fournisseurs participant à cette initiative auront détourné 3,6 millions de tonnes de déchets des décharges. Ces gains ne sont pas mineurs, ils sont le résultat d’un changement systémique dans les flux de travail de la logistique, de la conception et de la production.
Cela vaut la peine d’y prêter attention. Les mesures prouvent que les opérations durables peuvent générer un retour sur investissement. La réutilisation de matériaux de grande valeur comme les terres rares et le cobalt n’est pas seulement une bonne image de marque, c’est aussi une bonne stratégie d’approvisionnement. Elle réduit l’exposition aux fluctuations des prix des matières premières, stabilise l’approvisionnement et renforce la confiance des régulateurs, des investisseurs et des clients. Chaque dirigeant devrait réfléchir à la manière dont la réutilisation des matériaux se traduit par une résilience et une marge au fil du temps.
Sarah Chandler, vice-présidente d’Apple chargée de l’environnement et de l’innovation de la chaîne d’approvisionnement, le dit clairement : l’abandon de l’extraction minière réduit les émissions et rapproche Apple de son objectif de neutralité carbone pour 2030. C’est une preuve d’intention et de confiance. Plus important encore, cela place la barre à un niveau que les concurrents auront du mal à ignorer.
Apple stimule la collaboration à l’échelle de l’industrie pour l’adoption de matériaux durables
Apple a compris qu’un véritable changement systémique ne peut se faire de manière isolée. Même avec son envergure, une entreprise ne peut à elle seule modifier les chaînes d’approvisionnement mondiales ou reconstruire les marchés des matériaux recyclés. C’est pourquoi elle invite d’autres personnes à s’asseoir à la table des négociations. Par le biais d’initiatives telles que le Critical Materials Collective du World Business Council for Sustainable Development, Apple met en place une infrastructure de coordination intersectorielle autour des questions essentielles de la chaîne d’approvisionnement, en particulier la réutilisation des terres rares et l’approvisionnement responsable.
Cette démarche va au-delà de la responsabilité sociale des entreprises. L’entreprise a rendu publiques certaines parties de ses recherches, en collaboration avec McKinsey, afin d’accélérer l’adoption de ces technologies dans tous les secteurs. L’objectif est clair : créer une demande de matières premières recyclées et soutenir le développement de flux de recyclage de haute qualité, à une échelle qui justifie un investissement à long terme. Sans un engagement commun, ces matériaux restent économiquement et logistiquement impossibles à recycler en volumes significatifs.
Ce type de transparence et de collaboration ouverte permet d’obtenir plusieurs résultats. Tout d’abord, il crée des bases de coûts partagés pour les infrastructures qu’aucune entreprise ne devrait construire seule. Deuxièmement, il aligne les incitations dans les secteurs adjacents (électronique, automobile, stockage de l’énergie), de sorte que les efforts se renforcent mutuellement au lieu de rester fragmentés. Troisièmement, elle fait pression sur les gouvernements et les fournisseurs pour qu’ils soutiennent les réglementations, les certifications et la logistique qui permettent aux marchés des matériaux circulaires de s’étendre.
Pour les décideurs, c’est important. La collaboration n’est pas qu’une question d’optique, il s’agit d’amplifier la portée opérationnelle. Si vos concurrents contribuent à façonner les marchés des matériaux à partir de la base et que vous n’êtes pas à la table, vous risquez de payer plus tard des coûts d’intrants plus élevés et d’avoir moins de contrôle sur l’approvisionnement durable.
Sarah Chandler, vice-présidente d’Apple chargée de l’environnement et de l’innovation de la chaîne d’approvisionnement, a bien résumé la situation : « La collaboration est un multiplicateur de force. Dans le cas d’Apple, les efforts de collaboration ne diluent pas la compétitivité, ils la renforcent. Ils garantissent un accès à long terme aux matériaux essentiels en modifiant la courbe des coûts et de la disponibilité avant que la pénurie ne devienne un problème.
Principaux enseignements pour les dirigeants
- Construire des économies circulaires par le biais de partenariats : Apple est en train de redéfinir sa chaîne d’approvisionnement autour des matériaux recyclés et appelle les industries adjacentes à collaborer. Les dirigeants devraient investir dès maintenant dans l’infrastructure circulaire afin d’anticiper la pénurie de matériaux et la pression réglementaire.
- Traitez le développement durable comme un facteur de performance : Apple a atteint 24 % de contenu recyclé dans ses livraisons de produits et a réduit ses émissions de 60 % depuis 2015. Les dirigeants devraient intégrer la réutilisation des matériaux dans leurs opérations afin de renforcer la résilience, de stabiliser les coûts des intrants et d’atteindre des objectifs mesurables en matière de développement durable.
- Renforcer l’impact grâce à la collaboration : Apple partage publiquement ses recherches et engage ses pairs dans le cadre d’initiatives mondiales visant à créer des marchés viables pour les matériaux recyclés. Les dirigeants devraient s’aligner sur les coalitions industrielles pour accélérer l’adoption, réduire les coûts et préparer l’avenir des chaînes d’approvisionnement.
