Les jeunes entreprises quantiques britanniques se délocalisent à l’étranger en raison de l’insuffisance des financements nationaux au stade de la croissance.
À l’heure actuelle, le Royaume-Uni fait un travail décent pour stimuler l’innovation quantique à un stade précoce. l’innovation quantique. Là n’est pas le problème. Le problème, c’est le passage à l’échelle. Les jeunes entreprises se lancent, sont prometteuses, puis se heurtent à un mur : il n’y a pas assez de capitaux prêts à être investis pour soutenir une expansion rapide à forte croissance. Ces entreprises ne partent pas parce qu’elles le veulent ; elles partent parce qu’elles le doivent, car des marchés comme les États-Unis, l’Allemagne et Singapour leur offrent ce que le Royaume-Uni ne leur offre pas : des capitaux à l’échelle.
Regardez PsiQuantum. Elle a démarré à Bristol et étend maintenant ses activités principales aux États-Unis. Universal Quantum a déménagé à Hambourg. Oxford Ionics ? Récemment rachetée par la société américaine IonQ. Il ne s’agit pas d’événements isolés, mais d’une tendance. Les entreprises britanniques à fort potentiel dans le domaine quantique trouvent des portes plus ouvertes à l’étranger, où les modèles de financement sont spécialement conçus pour aider les technologies profondes à se développer rapidement. Londres ne manque pas de talents ou d’idées. Elle manque de capitaux pour la mise à l’échelle. C’est un problème.
Les dirigeants doivent reconnaître qu’il ne s’agit pas seulement de savoir où vont les entreprises, mais aussi de savoir ce que la Grande-Bretagne conserve. Si vous ne pouvez pas soutenir une croissance précoce, vous ne perdez pas seulement des entreprises. Vous perdez la valeur future de leur technologie, de leur personnel et de leur influence mondiale. Le quantum n’est plus théorique, c’est un atout. Et lorsque des actifs disparaissent, le retour sur investissement national disparaît avec eux.
Les initiatives de financement actuelles du Royaume-Uni sont insuffisantes pour permettre aux entreprises quantiques de passer de la recherche à la commercialisation.
Les financements de démarrage, les subventions, les fonds d’encouragement, tout cela est très bien pour faire sortir les idées des laboratoires. Mais ils ne suffisent pas lorsque les start-ups quantiques doivent passer à l’échelle supérieure. Le capital de croissance est différent. Il finance l’ingénierie complexe, le développement de la fabrication et l’acquisition de talents nécessaires pour transformer un prototype fonctionnel en un système prêt à être commercialisé. À l’heure actuelle, au Royaume-Uni, ce type de financement est difficile à trouver.
Lisa Matthews, PDG de KETS Quantum Security, l’a dit clairement : alors que le Royaume-Uni a fait de réels progrès pour lancer l’innovation, l’argent se tarit au moment où les entreprises ont besoin de construire rapidement et à grande échelle. Il ne s’agit pas seulement d’un goulet d’étranglement financier, mais d’une lacune stratégique sur le plan commercial. C’est ce qui fait que le Royaume-Uni reste bloqué en mode recherche alors que d’autres pays accélèrent la commercialisation à grande échelle.
Si vous êtes à la tête d’une entreprise technologique ou si vous dirigez l’orientation stratégique d’un programme d’innovation soutenu par le gouvernement, cette lacune devrait vous alerter. Les pays qui misent sérieusement sur la quantique, la Chine, les États-Unis, l’Allemagne, ne se contentent pas de financer des idées. Ils financent la croissance. Le Royaume-Uni doit cesser de compter uniquement sur les subventions et commencer à équiper ses secteurs privé et public des outils nécessaires pour créer une véritable dynamique commerciale. Sinon, attendez-vous à une nouvelle fuite des talents, à de nouvelles sorties à l’étranger et à moins d’introductions en bourse sur le sol britannique.
Les leaders de l’industrie plaident pour la création d’un fonds souverain quantique au Royaume-Uni afin de conserver les capacités quantiques nationales.
À l’heure actuelle, le Royaume-Uni ne dispose pas d’un levier financier important pour maintenir les entreprises quantiques à l’échelle nationale. Les chefs d’entreprise ne demandent pas une modification de la politique, mais une solution structurelle audacieuse : un fonds souverain quantique. Il ne s’agit pas d’une liste de souhaits théoriques. Il s’agit d’une réponse directe à un problème récurrent : les entreprises britanniques du secteur quantique innovent ici et s’implantent ailleurs.
Lisa Matthews, PDG de KETS Quantum Security, a été directe. Elle demande que le fonds soit annoncé dans le budget. Pas l’année prochaine. Aujourd’hui. Le raisonnement est simple. Le Royaume-Uni a besoin d’un moteur d’investissement public à long terme capable de prendre des participations dans des entreprises quantiques locales, comme le font déjà les concurrents mondiaux. Sans cela, le soutien à un stade précoce est gaspillé, car les technologies de pointe et la propriété intellectuelle essentielle sont transférées à l’étranger lorsque des capitaux importants sont nécessaires.
Pour les dirigeants et les décideurs de haut niveau, la conclusion est simple : le leadership technologique à long terme nécessite un engagement de capitaux à long terme. Le secteur privé ne peut pas aller plus loin sans la certitude d’être soutenu par l’État. Un fonds souverain axé sur les technologies quantiques donne aux startups la confiance nécessaire pour rester au Royaume-Uni, y construire et y développer leurs activités. Il donne également au secteur public une position plus forte pour façonner l’écosystème quantique national. Attendre plus longtemps signifie simplement payer plus cher plus tard, pour attirer à nouveau les talents, réacquérir les actifs ou réparer les risques de sécurité qui auraient pu être évités grâce à l’investissement national.
Les concurrents mondiaux tirent déjà parti du financement public du capital-risque pour s’assurer un leadership national en matière de technologie quantique.
Le Royaume-Uni ne travaille pas dans le vide. Il est en concurrence en temps réel avec des pays qui ont déjà mis en place des cadres de capitaux publics pour défendre leurs secteurs quantiques. La Chine, l’Allemagne, la France, la Corée du Sud, le Japon, le Danemark, Singapour, la liste est longue. Les États-Unis les ont rejoints en annonçant leur intention de prendre des participations dans leurs principales entreprises quantiques. Ces pays ne se contentent pas de financer la recherche et le développement. Ils investissent dans l’échelle commerciale et le contrôle stratégique.
C’est important parce qu’il ne s’agit pas seulement de la valorisation des entreprises, mais aussi de la primauté technologique et de la résilience nationale. Les pays qui investissent directement des fonds publics dans des entreprises quantiques s’assurent une participation à l’avenir. Ils s’assurent le contrôle national des brevets, des plateformes et des infrastructures qui définiront la prochaine ère de l’informatique, de la sécurité et de la communication.
Pour les chefs d’entreprise, ignorer cette tendance n’est pas une option. Si les véhicules de capital-risque public deviennent la norme, l’absence d’un tel véhicule au Royaume-Uni signifie une position plus faible dans tous les domaines, qu’il s’agisse de négociations, de partenariats ou d’accès au marché. Les règles du jeu changent rapidement. S’aligner sur les modèles de financement mondiaux n’est pas facultatif, c’est stratégique. Sans une structure de capital compétitive, le quantum britannique pourrait continuer à être leader en termes d’idées, mais perdre en termes d’exécution.
L’absence d’échelle nationale dans le domaine de la technologie quantique peut mettre en péril la sécurité nationale en augmentant la dépendance à l’égard des fournisseurs étrangers.
La technologie quantique n’est pas seulement une question de vitesse ou de puissance de traitement, elle sous-tend les communications sécurisées, la cryptographie et les systèmes qui protégeront les infrastructures critiques à l’avenir. Si le Royaume-Uni n’est pas en mesure d’aider ses jeunes entreprises quantiques à s’adapter et à fonctionner sur son territoire, il risque de devenir dépendant de fournisseurs étrangers pour ses actifs technologiques stratégiques. Il s’agit là d’un problème de sécurité nationale, et non d’un simple inconvénient commercial.
Le problème n’est pas théorique. L’environnement actuel du Royaume-Uni n’offre pas la confiance en matière d’investissement ni le capital à long terme nécessaires pour que ces entreprises se développent dans le pays. Lorsque les entreprises déplacent leurs activités à l’étranger ou les vendent à des acheteurs étrangers, le risque passe de la perte économique à la vulnérabilité stratégique. Confier à un autre pays le contrôle opérationnel de l’infrastructure quantique ou des technologies cryptographiques n’est pas une erreur politique, c’est une lacune en matière de sécurité.
Pour les dirigeants des gouvernements et des entreprises, il s’agit d’un territoire en état d’alerte. Cryptage quantique, communications sécurisées pour la défense, réseaux électriques, tout est sur la table. Si les composants fondamentaux sont construits en dehors du Royaume-Uni, le contrôle se fait ailleurs. Les dirigeants doivent planifier en conséquence. Il ne s’agit pas de protectionnisme, mais de résilience industrielle et de souveraineté opérationnelle. Si la Grande-Bretagne ne met pas en place des mécanismes d’échelonnement nationaux plus solides, elle ne sera pas seulement à la traîne sur le plan économique, mais aussi sur le plan stratégique.
Principaux enseignements pour les dirigeants
- Les start-ups britanniques quittent le pays en raison d’un manque de financement : Les entreprises quantiques britanniques se délocalisent ou sont rachetées à l’étranger en raison d’un manque de capital de croissance. Les dirigeants devraient donner la priorité à des stratégies de financement évolutives pour retenir les talents et protéger l’innovation nationale.
- Les subventions ne font pas le lien avec la commercialisation : Les modèles de financement actuels du Royaume-Uni soutiennent la recherche initiale mais ne parviennent pas à aider les entreprises à passer à l’échelle commerciale. Les dirigeants doivent faire pression pour obtenir des instruments financiers qui comblent cette lacune à mi-parcours afin de débloquer des retours commerciaux à long terme.
- Un fonds souverain est nécessaire pour garantir le quantum au Royaume-Uni : Un fonds souverain dédié au quantum permettrait aux entreprises britanniques de disposer de capitaux à long terme pour se développer au niveau national. Les dirigeants devraient plaider en faveur d’un tel fonds afin de conserver le contrôle de la propriété intellectuelle, des talents et de la valeur économique.
- Les rivaux mondiaux investissent à grande échelle : Des pays comme la Chine, les États-Unis et l’Allemagne soutiennent déjà des entreprises quantiques avec des modèles d’entreprises publiques. Le Royaume-Uni doit adopter une approche similaire pour rester compétitif dans les secteurs technologiques stratégiques.
- La sécurité nationale est menacée en l’absence d’un contrôle quantique national : La technologie quantique a un impact sur la sécurité des communications et la résilience des infrastructures. Les dirigeants doivent considérer la capacité nationale de mise à l’échelle comme une question de sécurité, et pas seulement comme une question économique, afin de réduire au minimum la dépendance à l’égard des fournisseurs étrangers.
