Les leaders britanniques de la technologie sont clairs : soutenez les cyber startups avant que quelqu’un d’autre ne le fasse.
Le message de 66 fondateurs, investisseurs et cadres britanniques est simple : passez à l’action ou prenez du retard. Le Royaume-Uni possède le talent, la technologie et le moment opportun. Ce qui lui manque, c’est un engagement du gouvernement en faveur des entreprises de cybersécurité en phase de démarrage. Un soutien public fort accélère la croissance. Une action tardive ouvre la porte à la concurrence internationale. Les cybermenaces évoluent rapidement. Les jeunes entreprises qui peuvent les contrer doivent agir plus rapidement, et elles n’iront pas loin si elles ne peuvent même pas accéder aux marchés publics.
Lorsque le gouvernement n’agit pas en tant que faiseur de marché, l’innovation s’arrête. C’est ce qui se passe aujourd’hui. Les voies qui mènent des laboratoires universitaires ou des petites équipes à la traction commerciale sont bloquées, non pas par un manque d’innovation, mais par des processus obsolètes et des réseaux fermés. Les marchés publics favorisent les grandes entreprises ayant une longue expérience, tandis que les jeunes pousses prometteuses restent sur la touche. Si le Royaume-Uni veut vraiment devenir un leader mondial de la cybersécurité, son propre gouvernement doit être le premier gros client de la technologie britannique.
Aux décideurs et aux dirigeants, si vous voulez un dispositif cybernétique national plus fort et plus résilient, c’est par là qu’il faut commencer. Vous augmentez l’innovation en libérant la demande de l’intérieur. Il n’est pas nécessaire de se tourner vers la Silicon Valley ou Tel Aviv pour obtenir des références. Les talents sont déjà là. Ce qui manque, c’est la permission d’être compétitif.
Alastair Paterson, PDG et cofondateur d’Harmonic Security, l’a bien compris : « La Grande-Bretagne construit des technologies brillantes. Il est temps que notre gouvernement devienne son meilleur client ». C’est clair. C’est réalisable. Et c’est maintenant qu’il faut agir.
Les marchés publics bloquent l’innovation. Remédiez à ce problème
Si vous dirigez une startup dans le domaine de la cybernétique ou de l’intelligence artificielle, vous avez peut-être l’impression que l’on vous demande de prouver que vous êtes un nom connu avant de passer le hall d’entrée. Cela doit changer. Il ne s’agit pas de donner un passe-droit à qui que ce soit. Il s’agit de réformer des systèmes obsolètes qui empêchent activement les nouveaux acteurs d’entrer sur le marché, même s’ils disposent d’une meilleure technologie.
À l’heure actuelle, les contrats publics sont souvent assortis d’exigences héritées du passé, d’une paperasserie conçue pour des fournisseurs en activité depuis vingt ans. Les marchés publics favorisent les entreprises en place, de sorte que le secteur public se retrouve avec les mêmes solutions, encore et encore. Pendant ce temps, les produits plus légers et plus avancés des jeunes entreprises n’ont même pas droit à une chance. Ce n’est ni efficace, ni sûr.
Les dirigeants doivent également penser à l’échelle mondiale. Permettre aux startups de faire leurs preuves au niveau national ouvre la voie à des accords internationaux. Si les entreprises peuvent faire leurs preuves auprès des ministères britanniques, elles gagnent la confiance au-delà des frontières. Mais si elles sont bloquées dans leur pays, elles n’ont aucune chance de s’implanter à l’étranger, en particulier dans le domaine de la sécurité, où les points de référence sont importants.
M. Paterson a été très clair : les réseaux fermés et les procédures rigides de passation de marchés ne sont pas seulement ennuyeux, ils menacent la capacité du pays à être compétitif dans un paysage mondial en constante évolution. La meilleure solution consiste à ouvrir l’accès aux événements axés sur le cyberespace, aux plateformes de confiance et aux processus d’appel d’offres. Donnez aux startups les moyens de gagner en fonction de leur mérite et non de leur taille. C’est ce qui permet d’obtenir de meilleurs résultats, des solutions plus rapides, moins chères et plus intelligentes à des problèmes complexes.
Si votre startup ne peut pas entrer dans la salle, comment peut-elle montrer ce qui est possible ? Et si vous dirigez la politique depuis le sommet, posez-vous la question suivante : ce système facilite-t-il l’accès des meilleurs talents ou seulement des plus gros fournisseurs ? Ce système facilite-t-il l’accès des meilleurs talents, ou seulement des plus gros fournisseurs ? En vous limitant à cette question, la solution devient beaucoup plus évidente.
Encourager l’argent intelligent
Si vous voulez que l’innovation en phase de démarrage fonctionne à grande échelle, les capitaux doivent circuler efficacement. Cela n’est possible que lorsque les règles encouragent une prise de risque intelligente. À l’heure actuelle, les cyberstars britanniques sont en concurrence pour obtenir des financements dans des conditions qui ne récompensent pas la vision à long terme. C’est un problème qui mérite d’être résolu par une action ciblée, sans idées vagues, mais avec des incitations pratiques.
Les outils financiers tels que les crédits d’impôt pour la recherche et le développement fonctionnent, mais ils pourraient être plus efficaces. Développez-les. Permettre aux fondateurs de réinvestir les gains sans en perdre la moitié à cause de l’impôt sur les plus-values. Libérez les grandes entreprises britanniques pour qu’elles pilotent de nouvelles technologies sans être écrasées par le risque budgétaire. Ce sont des leviers d’action. Ils donnent confiance aux investisseurs, facilitent les acquisitions et abaissent les barrières qui empêchent les acheteurs d’entreprises de tester de nouvelles idées. Plus important encore, ils indiquent que le gouvernement n’est pas un simple spectateur, mais une partie prenante alignée dans l’innovation nationale.
Le Royaume-Uni n’est pas le seul à tirer son épingle du jeu. Les États-Unis et Israël ont créé une dynamique réelle et quantifiable autour de leurs écosystèmes technologiques en procédant exactement de la sorte, en offrant des environnements favorables aux capitaux et en faisant coïncider la demande des entreprises avec les startups de première ligne. Les dirigeants britanniques devraient reproduire ce qui fonctionne plutôt que d’analyser excessivement les solutions. Les bases sont déjà là. Il suffit de faciliter le suivi par le marché.
Les dirigeants devraient s’en préoccuper car il s’agit d’une question d’optionnalité. Des incitations plus fortes se traduisent par une plus grande vélocité des capitaux et des partenariats plus intelligents en aval. Lorsque vous réduisez les frictions structurelles, vous ne vous contentez pas d’aider les startups, vous accélérez votre prochaine acquisition stratégique ou votre prochain partenariat avant votre concurrent.
Construire une culture qui n’affaiblit pas ses propres entrepreneurs
Les startups ne se développent pas dans le vide. La culture est une infrastructure. Si les universités, les investisseurs et les organismes publics envoient des signaux contradictoires sur la valeur de l’esprit d’entreprise, les résultats resteront modestes. C’est ce qui retient une grande partie des talents de la talents en cybersécurité qui sortent du Royaume-Uni. Les capacités sont là, mais le passage de la recherche à l’entreprise ne se fait pas si le système environnant n’est pas mis en place pour le récompenser.
La proposition va au-delà de la finance. Il s’agit de donner aux fondateurs un statut et une visibilité stratégique. Cela signifie qu’il faut soutenir publiquement les innovateurs lors des missions commerciales internationales, offrir des liens plus directs entre les universités et les capitaux privés, et supprimer les obstacles inutiles à la création de spinouts technologiques. Cela ne devrait pas être compliqué. Il suffit que les dirigeants fassent preuve de persévérance.
À l’heure actuelle, la réussite commerciale est trop souvent mise de côté au profit du prestige universitaire ou de la hiérarchie du secteur public. Cela fausse les incitations. Si le Royaume-Uni veut développer une cyberindustrie d’envergure mondiale, les entrepreneurs doivent être reconnus, non seulement lorsqu’ils gagnent, mais aussi pendant qu’ils construisent. La reconnaissance crée un élan, et l’élan attire les talents. C’est alors que l’on obtient un effet d’entraînement sur la création d’entreprises.
Les décideurs doivent donner la priorité à la visibilité des fondateurs, non pas pour des raisons esthétiques, mais parce qu’elle suscite la confiance. Plus vos innovateurs nationaux sont visibles et validés, plus leur crédibilité est grande à l’étranger. Cela fait la différence lorsqu’ils sont assis à la table d’acheteurs multinationaux ou d’investisseurs étrangers. C’est ainsi que les marchés commencent à considérer les entreprises nées au Royaume-Uni comme des exportations technologiques mondiales, et non comme de simples notes de bas de page régionales.
Renforcer l’écosystème cybernétique avec ce que vous possédez déjà
Le Royaume-Uni dispose d’une solide base cybernétiqueLe Royaume-Uni dispose d’une base cybernétique solide : le ministère de la défense, le centre national de cybersécurité et des vétérans chevronnés dans les secteurs public et privé. Ce qui manque, c’est un effort coordonné pour canaliser ces atouts vers un soutien réel aux cyber-entreprises en phase de démarrage. L’infrastructure est là. L’opportunité est de l’aligner sur la croissance, et pas seulement sur la résilience.
Les signataires demandent au gouvernement d’intensifier les initiatives existantes, telles que l’examen stratégique de la défense et la force conjointe de réserve cybernétique. Cela ne renforce pas seulement la sécurité nationale, mais aussi les opportunités commerciales. Lorsque des cyber-professionnels expérimentés et des fondateurs de renommée internationale sont intégrés dans la construction de l’écosystème, la qualité des start-ups augmente rapidement. Ces personnes apportent la force du réseau, la crédibilité technique et une expérience éprouvée. Ils transforment les talents bruts en entreprises opérationnelles.
Un autre atout négligé est le capital de marque. Les cyberinstitutions britanniques ont acquis une confiance internationale au fil des ans. Cette confiance devrait être mise au service des startups. Lorsque des entreprises émergentes sont liées aux marques du NCSC ou du MoD, par le biais de partenariats, d’une approbation ou d’une visibilité, elles bénéficient d’une reconnaissance immédiate sur les marchés étrangers. Cela leur permet de s’affranchir des formalités administratives et de s’asseoir à la table des acheteurs des entreprises à travers les frontières.
Pour les chefs d’entreprise qui pensent à l’échelle mondiale, il s’agit de débloquer l’échelle. Les cyberclients internationaux ne savent pas toujours sur quelles entreprises britanniques miser. Mais lorsque les startups sont pré-validées par des entités cybernétiques nationales, la diligence raisonnable devient plus simple. C’est le genre d’avantage concurrentiel que le Royaume-Uni devrait donner à ses startups, en particulier dans des secteurs aux enjeux aussi importants que la cybernétique.
Le soutien apporté par cette proposition n’est pas théorique. Il est soutenu par des leaders qui opèrent déjà dans ce domaine. Parmi les signataires figurent Alexander Gunz, gestionnaire de fonds chez Heptagon Capital ; Fergus Hay, PDG des Hacking Games ; Richard Yorke, cofondateur de Halceon ; James Baker, directeur des investissements chez Amadeus Capital ; Henry Mason, associé chez Dawn Capital ; et Alex Bateman, fondateur et associé-gérant d’Ambition Capital. Il ne s’agit pas d’universitaires, mais de décideurs actifs qui investissent des capitaux réels dans des cyber-entreprises. Ils voient où se situent les frictions et expliquent aux responsables politiques comment les éliminer. La suite dépendra de la capacité des dirigeants à transformer leur vision en exécution.
Principaux enseignements pour les dirigeants
- Le soutien des pouvoirs publics est essentiel à la croissance des jeunes pousses dans le domaine de la cybersécurité : Les dirigeants devraient considérer la demande du secteur public comme un moteur de croissance pour les entreprises en phase de démarrage, en utilisant le pouvoir d’achat pour accélérer l’innovation et positionner le Royaume-Uni en tant que leader de la cybersécurité.
- La réforme des marchés publics débloque l’innovation compétitive : Des règles de passation de marchés obsolètes créent des obstacles structurels pour les jeunes entreprises. La modernisation de ces processus permet aux nouvelles sociétés de prouver leur valeur et de s’implanter dans les entreprises et sur les marchés internationaux.
- Des incitations ciblées accélèrent l’investissement et l’adoption : Pour stimuler une traction commerciale significative, le gouvernement devrait étendre les crédits de R&D, améliorer l’allégement des gains en capital pour les fondateurs, et s’inspirer des meilleures pratiques internationales pour augmenter la prise de risque stratégique.
- La réforme de la culture est le moteur de l’expansion des entreprises : Reconnaître les entrepreneurs, permettre aux universités de créer des entreprises et soutenir les innovateurs sur la scène internationale renforce la crédibilité, attire les investissements et modifie la perception de la réussite d’une startup.
- Construire l’écosystème en utilisant les atouts nationaux existants : Les dirigeants devraient amplifier l’impact d’institutions telles que le NCSC et le MoD en les mettant en relation avec des startups, en créant une crédibilité à l’étranger et en intégrant des cybercompétents expérimentés dans la croissance des entreprises en phase de démarrage.
