Règles vertes pour data centers les étapes clés à maîtriser

La disponibilité de l’électricité et l’accès à l’énergie propre sont des obstacles majeurs

Si vous construisez ou développez actuellement un centre de données au Royaume-Uni, le plus grand défi n’est pas la paperasserie de conformité. Il s’agit de se brancher sur le réseau. Certains sites sont confrontés à des délais d’attente qui s’étendent jusqu’aux années 2040. Oui, 2040. Avec de tels délais, il est pratiquement impossible d’atteindre vos objectifs commerciaux ou environnementaux dans des délais raisonnables.

Le mode de fonctionnement du système actuel de connexion à l’énergie, « premier arrivé, premier servi », est dépassé. Il récompense les demandes précoces, et non l’empressement ou la nécessité. Cela crée des blocages. Des changements sont en cours. Le gestionnaire du réseau national d’énergie réorganise la file d’attente pour donner la priorité aux projets qui sont réellement préparés et nécessaires. C’est la bonne décision. Elle devrait permettre de réduire de moitié les délais d’attente. Néanmoins, un délai de 8 ans n’est pas vraiment rapide.

Cela va au-delà des retards dans les infrastructures. Au Royaume-Uni, les prix de l’électricité industrielle sont parmi les plus élevés des pays développés. Le coût élevé de l’électricité et les longs délais d’attente le montrent clairement : les partenariats en matière d’énergie propre ne sont plus facultatifs, ils sont nécessaires d’un point de vue opérationnel. Vous devez avoir accès à une énergie renouvelable fiable et abordable dès le départ. Sinon, vous construisez un actif à haut risque.

L’emplacement est plus important que jamais. Si vous pouvez installer votre centre de données à proximité de sources d’énergie verte évolutives, comme des parcs éoliens ou des panneaux solaires, vous réduisez à la fois les coûts et les risques de non-conformité. Dans le cas contraire, vous vous exposez à ces deux risques. Et comme la conformité environnementale devient de plus en plus stricte, ce n’est pas un pari que vous voulez faire.

Entre les charges de travail d’intelligence artificielle, la croissance de l’infrastructure cloudet des règles environnementales plus strictes, la consommation d’énergie ne fait qu’augmenter. En Amérique du Nord, la consommation d’énergie des centres de données est passée de 2 688 MW fin 2022 à 5 341 MW fin 2023. Il ne s’agit pas d’un changement marginal, mais d’un changement fondamental, induit par l’IA générative et les demandes croissantes de données en temps réel.

Si vous voulez vraiment évoluer de manière responsable, vous devez aligner vos plans d’infrastructure sur votre stratégie énergétique dès le départ.

Naviguer dans la complexité réglementaire grâce au partage des connaissances de l’industrie

La conformité environnementale n’est pas statique. Elle évolue rapidement, d’une juridiction à l’autre, et souvent sans calendrier précis. Si vous gérez un centre de données, il est difficile de suivre le rythme en interne, tout en gérant la croissance, la disponibilité et le contrôle des coûts. Vous avez probablement affaire à des cadres environnementaux qui se chevauchent et qui proviennent d’organismes locaux, nationaux et sectoriels. Cette complexité s’accroît chaque fois qu’une nouvelle réglementation est adoptée.

C’est pourquoi le partage des connaissances n’est pas seulement utile, il est nécessaire. Les opérateurs les plus intelligents ne devinent pas ce qui va suivre. Ils apprennent déjà auprès de leurs pairs qui sont passés par là. Lorsque les réglementations évoluent plus vite que vos équipes juridiques ou de conformité ne peuvent le faire, la connaissance directe des autres sur le terrain devient l’une de vos données les plus précieuses.

C’est pour cette raison que des événements comme le Data Centre Congress Europe existent. Ils rassemblent des personnes confrontées aux mêmes obstacles : retard dans l’accès au réseau, modernisation coûteuse, mise en conformité dans plusieurs pays. Ces forums ne portent pas sur la théorie. Il s’agit d’approches testées qui fonctionnent dans des conditions réelles. Qu’a fait un opérateur lorsqu’il a dû intégrer des rapports environnementaux dans une infrastructure déjà soumise à des contraintes ? Qu’est-ce qui a permis d’éviter les amendes ? Qu’est-ce qui a échoué ? Ces connaissances vous permettront de raccourcir vos délais et de réduire votre exposition.

Pour les dirigeants, il s’agit de gestion des risques. Vous ne voulez pas découvrir après coup qu’une politique a changé ou que vos hypothèses de conformité étaient dépassées. Les lacunes en matière d’information peuvent conduire à des mesures réglementaires, à une atteinte à la réputation et à des objectifs manqués. La collaboration industrielle permet de combler ces lacunes.

Il y a également un avantage en termes de rapidité. Les organisations qui exploitent l’intelligence partagée avancent plus vite que celles qui tentent de décoder l’écosystème seules. Elles sont plus adaptables, mieux informées et moins réactives. Cette différence se manifeste dans le délai de mise en conformité, la modélisation des coûts et la stratégie de mise en œuvre.

Les mandats environnementaux ne feront que s’étendre. Si vous voulez garder une longueur d’avance, n’essayez pas de tout comprendre seul. Travaillez avec d’autres personnes qui avancent dans la même direction avec la même urgence. C’est là que la durabilité et la rapidité s’entrecroisent.

Stratégies de conformité intégrées pour répondre aux nouvelles réglementations en matière de sécurité et de résilience

Au Royaume-Uni, les centres de données sont désormais considérés comme des infrastructures nationales essentielles. Cela modifie considérablement l’environnement réglementaire. Il ne s’agit plus seulement de performances environnementales ou de rapports sur l’énergie. La sécurité et la résilience opérationnelle sont intégrées dans les cadres de conformité, avec des normes obligatoires à venir, tant pour les entreprises que pour les installations de tiers.

Le gouvernement travailliste s’est déjà engagé à poursuivre le travail de réglementation effectué par l’administration précédente. Cela inclut des mandats structurels plus larges qui influencent tout, du contrôle d’accès au niveau du système aux mesures de redondance dans l’infrastructure d’alimentation et de refroidissement. Il s’agit d’obligations plus strictes en matière de rapports et de responsabilité.

Pour les équipes dirigeantes, cela soulève deux questions urgentes. Premièrement, vos systèmes actuels peuvent-ils gérer les exigences de conformité qui se chevauchent dans les domaines de l’environnement, de la sécurité et de la résilience ? Deuxièmement, faites-vous preuve de souplesse dès maintenant, ou risquez-vous de devoir procéder à des mises à niveau coûteuses plus tard, lorsque l’application de la réglementation commencera ?

Voici la dure réalité : la mise en conformité avec les cadres de sécurité implique souvent des changements au niveau de l’infrastructure. Si vous n’y prenez pas garde, ces changements peuvent avoir une incidence sur votre empreinte écologique. Plus de surveillance, plus de redondance ou des changements au niveau de la couche de contrôle peuvent avoir un impact sur votre PUE (Power Usage Effectiveness) ou vos émissions s’ils sont mis en œuvre sans une vue d’ensemble des systèmes. Une approche cloisonnée de la conformité est source de conflits et d’inefficacité.

La bonne stratégie consiste à traiter toutes les couches, l’infrastructure physique, la pile logicielle et les mécanismes d’établissement de rapports, ensemble. Cela signifie qu’il faut investir dès maintenant dans des outils robustes de collecte de données et de surveillance. Il ne faut pas attendre qu’on vous dise ce qui est obligatoire. Si vous pouvez suivre la consommation d’énergie, l’activité de la surface de menace et la résilience de l’infrastructure dans un seul système, ou dans des systèmes entièrement interopérables, vous avez déjà gagné en efficacité opérationnelle. Et vous aurez réduit votre exposition à des efforts de mise en conformité précipités et mal alignés à l’avenir.

Les opérateurs qui attendent que la réglementation soit finalisée dépenseront plus d’argent, mettront plus de temps à déployer les mises à jour et perdront en efficacité opérationnelle. Ceux qui agissent avant d’y être obligés se conformeront aux normes plus rapidement et à moindre coût. Planifiez donc intelligemment. Alignez votre infrastructure, vos rapports et votre stratégie de conformité dans un même mouvement. Cette voie mène à une résilience à long terme.

La planification proactive de l’infrastructure comme base de la conformité future

La conformité environnementale était autrefois une liste de contrôle. Il s’agit désormais d’un système dynamique qui recoupe l’énergie, la cybersécurité et la continuité opérationnelle. Les organisations qui gagneront dans cet environnement n’attendent pas que les régulateurs leur disent ce qu’elles doivent faire, elles construisent dès maintenant une infrastructure flexible qui peut s’adapter aux normes futures sans interruption.

Si vous gérez un centre de données, cela signifie qu’il faut investir très tôt dans des systèmes qui permettent une saisie précise des données, une surveillance en temps réel et l’établissement de rapports interfonctionnels. Lorsque de nouvelles réglementations verront le jour, que ce soit en matière d’émissions, d’utilisation du réseau ou de résilience de l’infrastructure, il ne suffira pas d’y répondre. Vous devrez prouver, de manière traçable, que vous étiez déjà en conformité. Cela commence par l’architecture, le choix du matériel, la visibilité du réseau et les systèmes logiciels qui prennent en charge l’interopérabilité et l’évolutivité.

La planification proactive permet d’obtenir un effet de levier opérationnel. Si vous anticipez dès aujourd’hui les besoins futurs, vous éviterez le travail en double, réduirez les erreurs de configuration et diminuerez le coût global au fil du temps. Vous préservez également une marge de manœuvre pour l’expansion des capacités, car votre infrastructure ne sera pas enfermée dans des normes rigides ou obsolètes.

Cela est important au niveau du conseil d’administration. Les cadres réglementaires sont imprévisiblesLes cadres réglementaires sont imprévisibles, en particulier dans des secteurs qui évoluent rapidement comme l’infrastructure de données. Mais la complexité ne doit pas être synonyme d’inefficacité. Avec une bonne anticipation, la conformité future devient une fonction de planification, et non une charge réactive liée à des échéances externes.

À long terme, il sera impossible de distinguer la résilience de la conformité. C’est ce que la voie réglementaire indique. Les installations capables d’atteindre simultanément les seuils de performance en matière d’environnement, de sécurité et de système, grâce à une conception intégrée, établiront la norme. Tous les autres devront rattraper leur retard sous la pression.

Agissez donc en amont. Configurez dès maintenant des systèmes qui pourront intégrer de nouvelles règles plus tard. C’est ainsi que les dirigeants donnent le ton dans des secteurs où le coût de l’attente ne cesse d’augmenter.

Principaux enseignements pour les dirigeants

• Sécuriser l’accès à l’énergie dès le départ : Les dirigeants doivent privilégier les sites offrant un accès direct aux énergies renouvelables et des délais de raccordement au réseau plus courts afin d’éviter les retards dans les projets et d’atteindre les objectifs environnementaux dans un contexte d’augmentation de la demande d’infrastructures.
• Exploiter les réseaux de connaissances des pairs : Les dirigeants peuvent réduire les risques liés à la conformité et accélérer la mise en œuvre en s’associant à des pairs du secteur pour partager des stratégies pratiques, en particulier dans des environnements réglementaires qui évoluent rapidement.
• Prévoir une conformité intégrée : Les organisations doivent mettre en place des systèmes multicouches qui prennent en charge les réglementations en matière d’environnement et de sécurité, afin d’éviter les mises à niveau coûteuses et les compromis en matière de performances au fur et à mesure de l’adoption de nouvelles réglementations.
• Concevoir pour l’adaptabilité : Les dirigeants devraient investir dès maintenant dans une infrastructure de surveillance et de reporting évolutive afin de protéger leurs opérations contre l’évolution des exigences de conformité, en minimisant les coûts et les perturbations à long terme.